Els estabilitzadors de llum són additius essencials que inhibeixen la fotooxidació i el fotoenvelliment de materials polimèrics com ara plàstics, recobriments i fibres, evitant el deteriorament del seu aspecte i propietats mecàniques causat per la radiació ultraviolada (UV). Es classifiquen principalment en quatre categories segons els seus mecanismes d'acció, cadascuna amb característiques i avantatges de rendiment diferents.

Els absorbents d'UV (UVA) són el tipus més utilitzat a la indústria, incloent-hi principalment benzofenones, benzotriazoles i triazines. La seva característica principal és absorbir selectivament la llum UV nociva (290-410 nm) i convertir-la en energia calorífica inofensiva. Tenen bona compatibilitat amb la majoria de polímers i no afecten la transparència del material, però la seva eficàcia està limitada per la llei de Lambert-Beer, cosa que els fa menys adequats per a productes gruixuts.

Els estabilitzadors de llum d'amina impedida (HALS), com a eliminadors de radicals lliures, són altament eficients i àmpliament utilitzats. Capturen els radicals lliures generats durant la fotooxidació per acabar la reacció en cadena d'autooxidació, amb una excel·lent estabilitat a llarg termini fins i tot a baixes concentracions. Els HALS polimèrics com el Chimassorb® 944 tenen un millor rendiment que els monomèrics en la retenció de la brillantor i la resistència a la tracció, però són alcalins i poden reaccionar amb substrats àcids. Els protectors de llum actuen com a barrera física entre els polímers i la radiació UV, reflectint o bloquejant la penetració de la llum UV a l'interior del material. Les varietats comunes inclouen el negre de carboni i el diòxid de titani, que presenten un baix cost i bons efectes de protecció, però tenen propietats de coloració i de protecció contra la llum, només adequades per a productes opacs.

Els extintors, principalment complexos orgànics de níquel, dissipen l'energia excitada dels cromòfors en polímers en forma de calor o fluorescència. Són eficaços per a pel·lícules primes i fibres, però tenen inconvenients com ara una alta toxicitat i decoloració a altes temperatures, i són gradualment substituïts per alternatives de baixa toxicitat. En aplicacions pràctiques, la combinació d'UVA i HALS pot aconseguir un efecte sinèrgic, millorant significativament la resistència a la intempèrie del material.